Abwechslungsreiche Naherholung für Bewohner und Besucher
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Die Flüsse Rhein und Neckar, die der Metropolregion ihren Namen geben, haben Natur und Landschaft nachhaltig geprägt. Die Rheinebene als zirka 45 Kilometer breiter Oberrheingrabenbruch bildet zusammen mit den westlich und östlich angrenzenden Mittelgebirgslandschaften Odenwald mit Kraichgau und Bauland sowie Pfälzerwald die charakteristischen Großlandschaften der Region. Während der Pfälzerwald die größte zusammenhängende Waldfläche Europas ist, wird der Odenwald durch den Wechsel von Wäldern und offenen Feldfluren geprägt. Sowohl der Pfälzerwald als auch der Odenwald mit dem Neckartal sind als Naturparke ausgewiesen. Der Pfälzerwald ist außerdem als Biosphärenreservat anerkannt, der Naturpark Bergstraße-Odenwald und Teile des Naturparks Neckartal-Odenwald als Unesco-Geopark.
Der Kraichgau und das Bauland sind Landschaftsräume, die durch den Wechsel von landwirtschaftlichen Nutzflächen und Wäldern auf den Kuppen der hügeligen Landschaft gekennzeichnet sind. Die Bergstraße im Osten und die Deutsche Weinstraße (Haardtrand) im Westen sind die Übergangsbereiche zwischen der Rheinebene und den benachbarten Mittelgebirgen. Diese beiden Naturräume sind fruchtbar und warm, was sie für Land-, Wein- und Gartenbau prädestiniert.
Die für diese Gegend charakteristische Landschaftsstruktur bildet gute Voraussetzungen für den überregionalen Fremdenverkehr: Diese Landschaftsräume bieten zusammen mit den angrenzenden großen Waldgebieten hervorragende Naherholungsmöglichkeiten für die Bevölkerung und die Besucher der Metropolregion Rhein-Neckar. Sie können ein breites Spektrum unterschiedlicher Naturräume erleben.
Die Rheinebene selbst ist geprägt durch die Rheinniederung, dem natürlichen Überschwemmungsbereich des Rheins mit seinen charakteristischen Hochufern. Sie folgt dem ursprünglichen Verlauf des Rheins. Zwar wurde die Rheinniederung nach Ausbau und Begradigung des Rheins im 19. Jahrhundert durch eine intensive Nutzung der Flächen oft verändert. Zusammen mit den verbliebenen Altrheinarmen und den durch den Rohstoffabbau entstandenen Stillgewässern ist sie aber immer noch eine vielfältige Landschaft mit hohem Naturschutz- und Erlebniswert.
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