Die Flusstäler Europas waren bereits besiedelt, bevor die Römer kamen. Aus Sicht Cäsars und seiner Zeitgenossen lag der Rhein-Neckar-Raum jedoch am Rand ihrer Welt. Von den linksrheinischen Kastellen aus planten die Römer den Limes im Osten. Auch die Christianisierung erfolgte vom Westen her. Im Mittelalter wuchs hier das Königsland der Salier und Staufer als Herzstück des Kaiserreichs. Die Kurpfalz schuf sich bis in die Neuzeit hinein rechtsrheinisch ihre Residenzen. Diese Geschichte prägt heute noch die Kultur der Metropolregion: Dome und Synagogen in Speyer und Worms, die Heidelberger Romantik, Schillers Nationaltheater in Mannheim, das Nibelungenlied und die Revolution von 1848, Erfindungen und Industrialisierung auf Weltniveau sowie eine lebendige Kulturszene vom internationalen Film über Musik von Klassik bis Pop hin zur interkulturellen Verständigung.